Dentre as várias alternativas que os municípios brasileiros, isoladamente ou em “consórcios públicos” se utilizam para descartar o lixo sobressaem:

Lixões

É o pior modelo a ser utilizado. Atualmente, caminham para a extinção. São espaços onde  todo o tipo de lixo é depositado no solo a céu aberto. Não sofre qualquer tipo de tratamento. Portanto o nível de contaminação do lençol freático, da atmosfera, dos animais e pessoas que freqüentam estes locais é enorme.

Aterro controlado

O Aterro Controlado é um tipo de lixão reformado, porém, inadequado do ponto de vista ambiental, já que contamina o solo natural. Este tipo de aterro não pratica medidas para combate à poluição, continua causando poluição do solo e do lençol freático. O aterro controlado também não trata integralmente o chorume e os gases que emanam da decomposição do lixo.

Aterro Sanitário

Este modelo é a melhor solução. A ABNT informa que “aterros sanitários de resíduos sólidos urbanos, consistem na técnica de sua disposição no solo, sem causar danos ou riscos à saúde pública e à segurança, minimizando os impactos ambientais, método este que utiliza os princípios de engenharia para confinar os resíduos sólidos ao menor volume permissível, cobrindo-os com uma camada de terra na conclusão de cada jornada de trabalho ou à intervalos menores se for necessário.”

Incineração

A Incineração consiste na queima do lixoem fornos e usinaspróprias. Com a incineração obtem-se uma redução de até 90% do volume inicial de resíduos. A queima se dá com temperaturas entre 800 a 3000 graus centigrados. Todos os incineradores operam com filtros para eliminar os gases tóxicos liberados. Os residuos desta incineração devem ser encaminhados a um aterro sanitário apropriado.

Compostagem

A compostagem é um processo biológico em que os microrganismos transformam a matéria orgânica, como estrume, folhas, papel e restos de comida, num material semelhante ao solo, a que se chama composto, e que pode ser utilizado como adubo. Tem muita ultilização no meio rural.

Usina de triagem e compostagem

As usinas de triagem e compostagem começaram a aparecer no Brasil por volta de 1970. São “plantas Industriais” que catam o material reciclável em esteiras e o material orgânico é encaminhado para locais dentro do processo de compostagem ou seja, transformam lixo em adubo que é vendido. Da mesma forma os materiais recicláveis vão para a indústria. Vale ressaltar a  importância de Usinas de Triagem tanto pelo lado econômico como pelo lado ambiental, notadamente, pela redução de amplos espaços para Aterros Sanitários. Mesmo onde ainda perduram os lixões uma usina evitaria de forma contundente a contaminação do meio ambiente.

Usinas de Tratamento Térmico de Resíduos Urbanos com Geração de Energia

Trata-se de um novo modelo de tecnologia para processamento do lixo. Pode processar, por módulo industrial, até 150 toneladas de lixo por dia com  geração efetiva de 3,3 MWh de energia elétrica, sendo 2,8 MWh disponíveis para fornecimento externo.  A finalidade não é gerar energia e sim, dar um fim adequado ao lixo.

Coleta Seletiva

Embora não seja um modelo de destinação final do lixo a sua implantação permite ganhos substanciais no segmento. A coleta seletiva separa os materiais recicláveis – papéis, vidros, metais e orgânicos e o mercado de catadores se encarrega de encaminhar estes resíduos às indústrias para reciclagem.